Los Grobo: desafíos de la empresa familiar superados

por landi

Durante el último año trabajamos mucho sobre un campo sobre el que suele haber poca información formal: las empresas familiares. Seguro, sí, hay muchísimas anécdotas de quien está en ese tipo particular de negocio donde los límites entre relaciones personales y laborales no son claros. Reuniones de negocios en la mesa del domingo, decisiones en la cama matrimonial, peleas de hermanos en la oficina... Padres, hijos, primos, parejas y exparejas suelen mezclarse con las supuestamente "frías decisiones de negocios". Y no es fácil.

La semana pasada asistí a una charla de Andrea Grobocopatel, economista, parte de una de las empresas familiares más grandes y exitosas de la Argentina, Los Grobo, como parte de las actividades del Instituto Profesional de Empresas Familiares que creó la Universidad Empresarial Siglo 21. Allí planteó que los principales desafíos para cualquier empresa familiar son dos:

1. Cómo ser sustentables y sobrevivir aun con cambios generacionales.

2. Cómo profesionalizarse, para responder a las demandas del crecimiento, el contexto y los cambios familiares.

"En lugar de invertir en tierra o incluso maquinaria agrícola, la compañía reinvirtió la mayor parte de sus ganancias en recursos humanos y tecnología de la información."

En su empresa familiar estos desafíos parecen superados.

Los Grobo hoy está bajo la dirección de cuatro hermanos, liderados por Gustavo Grobocopatel, y ya planifica su futuro en manos de los 14 nietos del fundador, el hijo de inmigrantes agricultores Adolfo Grobocopatel, que creó Los Grobo Agropecuaria S.A. en 1984. Claro que la nueva generación solo podrá incorporarse al día a día del negocio si demuestran ser los mejores preparados para ocupar un puesto profesional.

Su modelo de negocios revolucionó el mercado del agro en la Argentina y tal vez en el mundo. La prestigiosa escuela de negocios de la Universidad de Harvard escribió en su caso sobre la empresa al que tituló "Los Grobo. ¿El futuro de la agricultura?".

"En lugar de invertir en tierra o incluso maquinaria agrícola, la compañía reinvirtió la mayor parte de sus ganancias en recursos humanos y tecnología de la información - activos "blandos" frecuentemente asociados a un emprendimiento de carácter intelectual más que a una empresa agrícola.", explican los autores. "Para sorpresa de muchos tradicionalistas, Gustavo sostuvo que el “conocimiento” era la herramienta más poderosa de un productor."

Lo curioso es cómo encontraron la oportunidad para reinvertarse de la forma en que lo hicieron. Contó Andrea: "En el ´88 hubo una inundación en Carlos Casares y de esa crisis vino la oportunidad. No era necesario ser dueños de la tierra, ni comprar campos para sembrar." Y así comenzaron a crecer.

Emprendedores argentinos en el New York Times (y un regalo para que vos también puedas emprender)

por landi

Mientras las noticias en el exterior sobre la Argentina y nuestra economía suelen ser desalentadoras, hoy el prestigioso New York Times, publicó una nota positiva sobre el clima de emprendimientos en el país.

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En "Fiscal Chaos Aside, Start-Up Bloom in Argentina" ("Más allá del caos fiscal, los emprendimientos florecen en Argentina"), el diario presenta casos de éxito de los últimos años, como Globant, Intersoft y Officenet, así como inversores en actividad --muchos emprendedores exitosos como Felix Racca, Emiliano Kargieman y Santiago Bilinkis--, y proyectos en crecimiento, aun frente a contextos cambiantes y complejos. "Acá uno se vuelve loco o se convierte en un sobreviviente", explica en la nota Alberto Arebalos, de Google Argentina.

Con la idea de impulsar un poco más este espíritu emprendedor en nuestro país y lograr más sobrevivientes en toda Latinoamérica, desarrollamos con Danila --y la ayuda de Tiflolibros--, el audiolibro "Cómo armar un plan de negocios", sobre un tema esencial para quien piense en emprender.

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El plan de negocios o business plan, es la herramienta básica para planificar y presentar un proyecto, algo así como el curriculum vitae para quien busca empleo. Es a la vez un documento de presentación a inversores, socios y otros interlocutores clave, y un proceso de pensamiento anticipado para evaluar los riesgos del negocio, su organización y su potencial de crecimiento.

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Con el audiolibro, que podés descargar en forma gratuita en mp3 y escuchar en tu casa, el gimnasio, la playa, el auto o el colectivo, podrás conocer los pasos básicos para dar forma a tus proyectos de empresa. Cliqueá sobre el ícono en la columna derecha de la página y ponete en marcha para ser el próximo emprendedor argentino reconocido en el mundo.

¿Son unos mejores que los otros?

Por Danila.

Sigo el debate sobre emprendedores por necesidad versus oportunidad del post anterior de landi (refiriéndose a esta entrada del blog de Santi) y que también tocamos en esta otra entrada.

El error que muchas veces se comente es el de desmerecer a quienes emprenden por necesidad. Casi todos los que trabajan en relación de dependencia, lo hacen por esa razón. Entonces, ¿por qué deja de ser honrable en el caso de los emprendedores? La supervivencia es un poderoso motor, como lo demuestra el caso de InsuAgro, proveedora de insumos para la agroindustria que surgió en 2002 luego de que dos colegas de una multinacional japonesa se quedaran sin empleo.

Para mi hay que hay que hacer las dos cosas: identificar a esos emprendedores "extraordinarios" y apoyarlos para que se desarrolle la innovación y las industrias -como bien hace Endeavor y también el IAE con NAVES (ver este otro post), pero también motivar y capacitar a los "normales" para que salgan adelante, junto con sus familias y su entorno.

Con Landi, a través de nuestros libros y seminarios, nos dirigimos a los más "normales". Nos da una enorme satisfacción cada vez que alguien se anima, piensa un proyecto y lo lleva a cabo. Por más modesto que sea. Hoy mismo, leía el plan de negocios de una casa de empanadas y sandwiches que nos mandó un lector de Formosa, estudiante de gastronomía. Lo presentó como tésis y ahora quiere ponerlo en marcha:

"Antes de comenzar el trabajo, no teníamos ni idea de por donde arrancar, razón por la cual me empeñé en conseguir su libro, a partir de ahí nos abrió mucho la mente y pudimos dar el puntapié a nuestro objetivo. La razón de ver los errores es que a futuro queremos hacerlo realidad porque estamos tan seguros que es un negocio rentable en nuestra ciudad, y por ende es nuestro sueño. No contamos con esa plata, pero confíamos en Dios, que es nuestro único sostén y nos da fuerzas."

Se necesita que ambos tipos de emprendedores, los normales y los extraordinarios, sean capacitados y acompañados. Los dos son necesarios. Sino vean lo que pasó con el campo en la Argentina en la última década. Creció gracias a las dos clases de emprendedores: por un lado, los gringos de este mundo, como el compadre de mi esposo en El Paraíso, cara colorada, campesino madrugador de pocos estudios formales, autodidácta y entusiasta, que fue aprendiendo, tecnificándose y creciendo de a poco; y los Grobocopatel de este mundo, que con su enorme visión y empuje, generaron estructuras y estrategias nuevas para que la actividad despegara. Unos se necesitan a los otros y se retroalimentan, generando un círculo virtuoso.

¿Emprendedores extraordinarios o emprendedores más normales?

por landi

En Riesgo&Recompensa, el superinteresante blog de Santiago Bilinkis, planteaba su debate personal sobre el perfil de emprendedores que debe seleccionar Endeavor, la ONG que buca promover la cultura emprendedora, y de la que él es parte.

En su entrada Cuál es la receta para hacer crecer un país, describe dos modelos de emprendedores. Los extraordinarios, y los "más normales". A cuáles apoyar? Cuáles valen más?

Con Danila estuvimos en contacto con Endeavor desde sus comienzos, y siempre nos provocó una cierta distancia, más allá de lo interesante de su trabajo: los emprendedores que buscan y promueven son siempre "extraordinarios", a veces tanto que no parece mucho lo que la organizacion pueda aportarles. Desde ya que muchos elegidos son modelos aspiracionales --más allá de algunos desaciertos coyunturales--, pero suelen dejar el mensaje de que si no sos extraordinario no hay lugar para los emprendimientos en tu vida. Nada en contra de la calidad de "extraordinario", pero reforzado por los "tests" que pululan por ahí, se desalienta un enorme potencial emprendedor de "emprendedores más normales".

"Todos somos emprendedores por naturaleza"
Muhammad Yunus, Premio Nobel de la Paz

Sin duda es cierto que los emprendimiento de gran crecimiento en sectores innovadores y globales, empujan el desarrollo de un país; pero en los emprendimientos "normales" está la mayor parte del empleo, la energía y el corazón de la mayoría de las personas.

Me gusta la frase Muhammad Yunus, premio Nobel de la Paz, por su Grameen Bank o Banco de los Pobres, y promotor de una cultura emprendedora masiva, social e inclusiva: "Todos somos emprendedores por naturaleza, sólo que algunos no tienen la posibilidad de probarlo.",

¡Marta Harff no se rinde!

por danila

Entré a Per Fvmvm BUE, el nuevo negocio de Marta Harff en Arenales y Paraná, un poco por curiosear y otro poco porque necesitaba comprar unos regalitos. Había perfumes, lociones, jabones y -lo más interesante y caballito de batalla-, unos aromatizadores de ambiente con difusores de madera. Todo en packagings sencillos pero estilizados.

Nunca logré entender qué pasó con los locales homónimos de Marta Harff que en los '90 fueron tan exitosos. Para landi y para mi, Marta Harff fue un importante benchmark mientras estudiábamos Administración en la UBA. Por un lado, por ser mujer emprendedora (una de las pocas que se mencionaba en la época), y por otro porque estábamos hablando con The Body Shop para traer a la Argentina la franquicia (tema del que escribí en mi entrada sobre el fallecimiento de Anita Roddick).

Per Fvumvm BUE está en el mismo local que antes estuvo otro emprendimiento de Harff, El Barreal, dedicado a la venta de productos gourmet. Mientras elegía jabones de caléndula, vainilla con miel, y manzana con canela, me percaté de que ahí mismo estaba Marta Harff, reunida con unos proveedores. No pude evitar sonreir y luego intervenir cuando la escuché hablando acerca de un artículo que se publicó en la revista de La Nación de la semana pasada. Mi impresión había sido la misma que la de ella: bajo la promesa de un especial sobre Positano, la nota de tapa de la revista resultaba ser la promoción de Eau d'Italie, perfumes italianos que están por desembarcar en la Argentina. A mi incluso me había dado la impresión de que fue una nota paga o una nota de favor (lo extraño es que el periodista es de trayectoria e incluso tiene un Konex de Platino).

Charlando sobre el tema, Marta me contó que en cierta forma le daba alegría ver que el concepto de perfumes innovadores y distintos era una tendencia. Destacaba cómo a veces uno piensa que está teniendo una idea aislada y en realidad hay varios dispersos en el mundo pensando en la misma línea. Yo le comenté que me había sorprendido la simpleza del diseño del packaging. A pesar de ser perfumes de US$ 120 para arriba, el envase es muy masivo. También esto, me parece, es una tendencia. Es como si estuvieran diciendo: "¡qué tanto packaging, lo que importa es lo de adentro!" Pero también es cierto, como destacó Marta, que el diseño es muy llamativo y diferencial.

Antes de dejar a Marta que termine con sus proveedores, que ya estaban poniéndose ansiosos con tanta charla, le pregunté que había pasado con El Barreal, su primer intento de reaparecer en el mercado luego de la venta de los locales Marta Harff a un fondo de inversión. Me dijo que el negocio de los alimentos era muy complejo (y acaparado por los supermercados) y que decidió volver a lo suyo, a lo que sabe hacer. Una emprendedora con todas las letras: persistente, fortalecida por sus errores, y focalizada. De mi parte, ¡espero que le vaya muy bien!

PD: Un buen artículo sobre qué pasó con los locales Marta Harff y Marta Harff S.A. aquí en Revista Fortuna.

Innovaciones de peluche

por landi

En una era de juguetes tecnolόgicos y superelaborados, Maxine Clark logrό innovar con uno de los juguetes más antiguos y tradicionales, y crear "juguetes con alma".

Los peluches o muñecos de felpa llevan varios siglos acompañando a los niños --y los no tantos--, sin perder su encanto pero sin avanzar más alla que con algunos detalles novedosos como sonido o movimiento.

Sin embargo, con Build-a-Bear Workshop --algo asi como "El taller para hacer tu osito"--, la emprendedora creo un concepto novedoso que ya se ha replicado en cientos de sucursales de la jugueteria-taller en el mundo.

Los chicos entran a alguno de los locales con ganas de divertirse y en una media hora de juego y trabajo, se llevan un peluche exclusivo, relleno con sus propias manos, con un corazόn rojo en su interior puesto por ellos mismos, y una variedad de accesorios y detalles personalizados, que incluyen desde un documento de identidad hasta un ropero para el vestuario de la mascota o accesorios virtuales en un sitio web.

Una experiencia interactiva única, para abrazar y llevarse a casa. Y un emprendimiento novedoso y creativo, alli donde parecía que ya no habia mucho por hacer.

Las 100 personas más influyentes del mundo: hacedores de todos los colores

por landi

La revista Time publica anualmente una lista con las personas más influyentes del mundo en diversos campos de actividad. Hacedores y emprendedores de la ciencia, la política, los negocios, las artes, la religión y hasta la música, ellos y ellas parecen ser los que marcan el rumbo de nuestro planeta.

La lista del 2008 está encabezada por el Dalai Lama --un amigo marketinero dice que es porque se diferencia del resto de loa mortales por vestirse de naranja...--, seguido por varios líderes de las grandes potencias mundiales: el ruso Vladimir Putin, el chino Hu Jintao, el estadounidense presidente George W. Bush, sus posibles sucesores --tanto Barack Obama como John McCain, así como la senadora Clinton, precandidata al momento de armar la lista, y la mujer mejor posicionada en el ranking--.

Sorprenden doblemente --por mujeres y latinoamericanas--, Michelle Bachelet, presidenta de Chile, en el puesto 15, Yoani Sánchez, la cubana que cuenta la vida en Cuba desde su blog, y Lorena Ochoa, una mexicana joven promesa del golf. La presencia latinoamericana se completa con el presidente de Bolivia Evo Morales, y el empresario multimillonario Carlos Slim.

Entre los empresarios figuran personalidades como Indra Nooyi, primera mujer CEO global de Pepsi, Larry Brilliant, de Google, Steve Jobs, de Mac, Mark Zuckerberg, el fundador de la red social Facebook y el indio Ratan Tata, creador del auto más económico del mundo.

El caso que más me sorprendió es el del médico Peter Provonost, quien con una herramienta muy simple salvó la vida de miles de pacientes en el hopital donde trabaja: diseñó un checklist o protocolo para que todos los médicos recuerden las medidas de seguridad durante su trabajao y eviten así los comportamientos que llevan a una peligrosa infección hopitalaria. En sólo seis meses la tasa de mortalidad se redujo a cero, con por lo menos 1.500 vidas salvadas sólo en su estado. Su innovación pronto va a replicarse en otros sitios.

Curiosidades de la lista: la adolescente Miley Cyrus, de sólo 15 años --"Hanna Montana"--, Oscar Pistorius, el atleta que correrá finalmente en las olimpíadas sobre sus prótesis especiales adosadas a sus piernas amputadas, y Randy Pausch, un profesor universitario estadounidense con una enfermedad terminal que está aprovechando sus últimos días para dictar clases y conferencias motivacionales.

La lista completa con fotos y reseñas, en la versión online de la revista

Emprender en discapacidad (y contarlo en un blog)

por landi

Muchas veces recibo consultas acerca de Tiflolibros, la biblioteca digital para ciegos creada por mi hermano, ciego, con un grupo de personas, muchas de ellas ciegas también. En la virtual biblioteca más de 3.000 ciegos de 30 países acceden a lectura, educación e integración social a través de las nuevas tecnologías. Y hasta ya tienen un retoño en Alemania, donde la necesidad es la misma y usuariso emprendedores bilingües se lanzaron también a emprender.

Claro, los sitios y las listas de intercambio son sólo accesibles para personas ciegas (¡por fin una discriminación al revés!) y uno se queda con las ganas de saber más. Pero desde hace unos días hay también un blog público donde interesados, familiares de usuarios, amigos, voluntarios o simples curiosos también pueden acceder para enterarse de novedades, proyectos, chimentos y necesidades de esa comunidad de ciegos emprendedores.

En el tifloglibros (juego de palabras, no error de tipeo) pueden encontrarse con Pablo y sus laaaargas comunicaciones (en su teclado se borraron ya todas las teclas, peor que en el mío, pero claro, no importa porque no necesita verlas).

¿Quién es El Cachafaz?

por danila

Gente, hay un emprendedor misterioso. ¿Me ayudan a encontrarlo?

¿Probaron los alfajores "El Cachafaz"? Comenzaron volando bajito y circulando por el sutil pero poderoso canal del rumor. Primero se conseguían solo en Avellaneda o a través de Mercado Libre... y desde hace unas semanas están en todos los kioscos de la Capital (y varios de ellos dentro mío...).

Intrigada por este alfajor de extraño nombre tanguero desfachatado y de asombroso parecido a los Havanna de la mejor época, busqué en el envoltorio alguna forma de comunicación con sus creadores. Aquí abajo reproduzco el intercambio de emails... ¡que no hizo más que profundizar el misterio!

Mi email a El Cachafaz:

Estimados emprendedores detrás de El Cachafaz,

Hace un mes, en la parrilla de la ruta de mi cuñado, estábamos hablando de alfajores. La conversación fue más o menos la siguiente:

Mi suegra: “A mi no me den alfajores. Qué cosa que no me gusta.”
Mi esposo: “¿Ni los Havanna?”
Mi suegra: “Ah, los Havanna sí. Los únicos.”
Primo: “¿No
probaron unos que se llaman Cachafaz?”
(Risas)
Primo: “No, en serio, suena medio raro pero están buenísimos. Un amigo los traía siempre de Avellaneda. No se consiguen mucho pero ahora hay en algunos kioscos de la Capital.”
Mi suegra: “¿Cómo es que se llaman?”
Primo: “El Cachafaz”
Todos: “¡El Cachafaz!”

Dos semanas más tarde, mi esposo probó un alfajor de chocolate El Cachafaz y me comentó que eran muy buenos. Paso seguido lo probé yo. Coincidimos en que eran mejores que los Havanna.

Recién, mientras esperabamos en la Petrobras que nos lavaran el auto, notamos que ahora había una bandeja con Cachafaces en la cafetería. Decidimos probar los de maicena. Nuevamente, muy buenos.

Por vicio profesional, comencé a sentir curiosidad. ¿Habrán conseguido un acuerdo de distribución que en estas últimas semanas los vimos en tantos lados? ¿Quiénes serán? ¿El envoltorio es igual o parecido al de Havanna? ¿Habrán comprado el papel al mismo proveedor? Para mí que son dos pibes que se pusieron el objetivo de hacer algo simple: alfajores buenos. “Hagamos uno de chocolate, como los Havanna de antes, y uno de maicena bien fresco y con dulce de leche del bueno.” Bah, qué se yo.

Bien, hasta ahí comparto con ustedes mis especulaciones y ¡espero que me develen el misterio!

La respuesta de El Cachafaz:

Hola Danila!

Gracias por tu mail.

Me hizo reir.

Hay tantos misterios en el mundo... que uno mas, que le hace... Ya lo decia Tita Merello... "Se dice de mi..."

Gracias por contactarte con nosotros!

Saludos!

El Cachafaz

¿Se puede emprender mientras se trabaja para otros?

por danila

Esta semana Arnet me ha privado de mi conexión de Internet, convirtiéndome en una gitana del wifi. Hoy me he pasado el día en un café de la calle Juramento. Mientras contesto mails e investigo, escucho porciones de conversaciones entre etrepreneurs que se reunen para planificar y negociar. Mis vecinos de box estaban ponderando emanciparse. Uno de ellos había leído "Pasión por Emprender" de mi amigo Andy Freire y le había quedado grabada una frase del libro que decía que eran muy pocos los casos exitosos de emprendedores que habían comenzado su negocio mientras a la vez estaban trabajando en relación de dependencia. Una vez más la vida nos hace elegir o, para ponerlo en términos más mundanos: ¡todo no se puede! ¿O alguien lo puede desafiar?

Luces de navidad etc.

por danila

ESPECIAL NAVIDAD 1

En el puesto # 1.494 del ranking Inc.5000 que hace anualmente la revista Inc.com para reconocer a las empresas privadas de mayor crecimiento en EEUU, está Christmas Lights Etc. Nagocio sencillito como violeta doble: lucecitas de navidad. Fundada hace tan solo ocho años con un modestísimo capital de US$ 4.000, en 2006 facturó casi US$ 6 millones. El mismo año en que se creó alcanzó el punto de equilibrio y en 2003 ya había alcanzado un palo verde de ganancias.

¿Las claves del éxito?

1) El negocio es basado exclusivamente en Internet, con un sólido sistema de compras y centro de atención al cliente.

2) Realizan entregas a domicilio en todo el país.

3) Tienen un catálogo de más de 10.000 productos

4) Abarcan todos los mercados: consumidor final, comercios, empresas, televisión, etc.

5) Compensan la estacionalidad mediante la oferta de otras luces y decoraciones para eventos especiales, como casamientos.

6) Trabajan junto con su red de proveedores (la mayoría de ellos en el exterior) para lograr la calidad y el costo adecuados.

Emprendedores argentinos... ¡a iluminarse!

Murió Anita Roddick, mi musa emprendedora

por danila

Anita Roddick fue mi puerta al mundo emprendedor. Era mujer, inglesa de padres italianos. Había empezado de la nada. Tenía creatividad y tenacidad. Por sobre todas las cosas, trasladaba sus principios y valores a los negocios.

Me divertía la historia de cómo ningún banco le había querido dar un préstamo y cómo consiguió al final que un conocido invirtiera 4.000 libras a cambio de 50% de lo que en ese momento era aire y luego valió 4 millones de libras cuando The Body Shop salió a la bolsa. Me atraía además el negocio en sí, una suerte de perfumería reinventada, en la que las cremas, los shampoos, los jabones y los aceites se hacían con ingredientes naturales, priorizando la calidad y el precio justo por sobre el packaging y la imagen. Hoy el concepto parece trillado pero a fin de los setenta la industria de la belleza estaba muy lejos de conceptos como el free trade, el value for money, el reciclado y la preservación de recursos naturales.

Durante los ochenta, mientras vivía en Inglaterra, fui consumidora adolescente de The Body Shop. De regreso en Buenos Aires y cursando 2do año de la carrera de Administración, tuve el impulso de traer el negocio a la Argentina. Pensé: "¿Por qué esta gente me va a dar bola a mi?" Entonces se me ocurrió dibujar una historieta en la que me presentaba como potencial franquiciada y describía las oportunidades de desembarcar en mi país. Estaba en Londres de vacaciones en febrero de 1993 y lo mandé por fax dirigido a Anita Roddick.

Se pueden imaginar mi sorpresa cuando a los pocos días entró un fax para mi de parte de Anita Roddick!!! No solo eso sino que me contestaba en el mismo formato, es decir, con una historieta!!!

Fui a visitarlos y tuve una reunión con el encargado de franquicias internacionales. Argentina no estaba en la agenda en ese momento. Pero dos años más tarde, los planes de expansión habían llegado a nuestra tierra austral y fui contactada nuevamente. Laura (landi) ya era en ese entonces mi compañera de estudios y le propuse que me acompañara en el emprendimiento. Fue el inicio de una relación societaria que ya lleva 12 años. Hicimos un plan de negocios, conseguimos que un inversor nos firmara una carta de intención y quedamos preseleccionadas como potenciales "Head Franchise" para la Argentina. Luego, The Body Shop entró en problemas financieros y se echó para atrás con sus planes de expansión. Finalmente nunca vino a la Argentina.

A Anita Roddick le debo el haber sido mi primera inspiración, el haberme hecho dar el primer paso emprendedor y el haberme asociado con Laura (con quien escribimos nuestro primer artículo juntas para Mercado sobre The Body Shop, gracias al cual luego conocimos a María Eugenia Estenssoro y editamos con su revista la primera edición de El Sueño del Negocio Propio). Por eso y por haber sido siempre auténtica, hoy le brindo este homenaje. Anita, mi musa emprendedora, te voy a extrañar.

Anita Roddick murió a los 64 años este lunes 17 de septiembre de 2007 en un hospital de West Sussex, Inglaterra, luego de haber sufrido una hemorragia cerebral.

El hombre más rico del mundo ya no es Bill Gates

por landi

Aunque la revista Forbes, famosa por sus listados o rankings de millonarios, empresas y empresarios, siga poniendo en primer lugar a Bill Gates y en segundo a Warren Buffet, dos emprendedores norteamericanos, parece que un análisis más detallado de las fortunas de los mutimillonarios realizada por la revista Sentido Común, demuestra que en realidad el hombre más rico del mundo es por primera vez un latinoamericano.

Más precisamente, es un mexicano. Sorprendente si se tiene en cuenta que Latinoamerica no está en el primer mundo y que en el mismo México una buena parte de la población vive por debajo de la línea de pobreza y el ingreso per capita no supera los 7.000 dólares anuales.

Pero parece que Carlos Slim Helu, el millonario en cuestión, un hijo de inmigrantes libaneses "que se hizo a sí mismo", como dicen en Estados Unidos, ya alcanzó una fortuna que supera en 4.000 millones de dólares la de Bill Gates.

Dicen que el nuevo desafío para Slim, principal accionista de empresas mexicanas como Telmex y América Móvil, entre otras inversiones, será no el hacer crecer su fortuna --la revista BusinessWeek calculó que ésta crece a un ritmo de ¡3.500 millones por mes!--, será mostrar si está a la altura de su nuevo título, que en manos de Gates, junto con Buffet, ha tenido un lado filantrópico que pocos ven en Slim. Gates y Buffet han dedicado sus últimos años y varios miles de millones a causas como la erradicación de enfermedades o la reduccion de la brecha digital. Hará algo de esto Slim, desde el centro de la América Latina donde hay tanto por hacer?

Millonaria a los 16!

por landi

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Sentada en su cuarto frente a su computadora y rodeada de almohadones rosas, mascotas, corazones y peluches, Ashley Qualls, de 17 años, podría pasar por una adolescente más.

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Excepto porque dejó la escuela hace dos años para dedicarse a su emprendimiento, con su ingreso mantiene a toda su familia, compró la casa en que vive, y rechaza ofertas millonarias para comprar su website, creado como un hobby.

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Una nota de la muy interesante revista FastCompany cuenta la historia de esta señorita que desde su computadora creó un sitio que distribuye diseños para que las adolescentes como ella puedan personalizar su imagen en Internet y celulares. A Whateverlife.com, su sitio también rosa y lleno de corazones, entran por día miles de jovencitas en busca de un nuevo look para sus páginas personales o pantallas de sus telefonitos, mientras Ashley diseña, negocia contratos de publicidad, emplea a sus amigas y a su madre, terceriza operaciones en la India, debate el futuro con consultores y abogados y se prepara para pronto aprender a manejar...

La audiencia de su sitio es tan específica y jugosa para las empresas que buscan entender a las futuras consumidoras que se ha convertido en un canal de difusión de música, tendencias y productos para jóvenes. Y hasta de ideas políticas, como el botón rosa que ilustra este párrafo y que permite que las adolescentes adhieran a la campaña presidencial de Hillary Clinton, otra mujer que se las trae.

Claro, las visitantes de Whateverlife -en español algo así como un desganado "lo que sea la vida"- suman más que las lectoras de todas las revistas para adolescentes de Estados Unidos juntas.

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Desde su casa de Detroit, con el teléfono y la pantalla de su computadora como campo de operaciones, Ashley es una emprendedora que no piensa en la nuevas tendencias; las pone en acción. Lanzó nuevos productos, como una revista digital, y está evaluando participar en un aprograma de TV, mientras toma por Internet cursos universitarios para alimentar su indudable instinto de negocios. Ya rechazó varias ofertas de compra de su empresa, incluyendo una por más de un millón y medio de dólares, y está negociando su emancipación legal para hacerse cargo de las finanzas de su vida y de su negocio.

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Ya quisiera el profesor de Danila que cuestionaba el valor económico de una hija mujer frente a un hijo hombre, ser el padre de esta niña de sitio web lleno de corazones y cuenta bancaria llena de ceros, no?

Las reglas de la industria del video

por landi

En Estados Unidos las industrias funcionan según una serie de pautas, en las que los empleados de las empresas son casi engranajes que funcionan de acuerdo con ellas. Las "reglas de la industria" dan lugar a libros, conferencias y expertos, como el que menciona Danila en sus entradas al blog sobre las reglas de la industria del entretenimiento.

Las reglas mandan en las industrias (y por lo tanto en lo que los consumidores recibimos de ellas)... hasta que alguien se atreve a innovar lo suficiente como para romperlas.

Mientras las películas de los grandes estudios funcionan como máquinas de hacer dinero, con actores que cobran cifras millonarias para moverse de sus mansiones, y abogados que son la clave para armar contratos de todo tipo alrededor, las posibilidades de ver buen cine en Estados Unidos eran hasta hace poco bastante escasas. Los cines estrenan sólo los "blockbusters" -las super producciones de los estudios de su país que prometen facturar millones- y los videoclubes, con la cadena Blockbuster a la cabeza, se hacen eco de esta megaindustria y sólo suelen ofrecer esas películas masivas que garanticen grandes ingresos.

EN 1999, Reed Hastings, un emprendedor californiano, tuvo una brillante idea, después de haber tenido que pagar 40 dólares de multa por devolver tarde una película en un videoclub de su barrio: por qué no armar un "videoclub virtual", sin colas, sin esperas, con todad la variedad y sobre todo sin plazos de devolución ni multas agresivas. Así surgió Netflix.

El boca a boca se expandió entre amantes del cine, Internet y la innovación. En 2002, mientras vivía en Connecticut, me hice socia; un amigo de una agencia de publicidad en Manhattan me lo recomendó con los ojos brillantes. Desde entonces me volví yo también una fan. El revolucionario sistema de Netflix combina cine, diversión y comodidad. Desde tu computadora te permite hacer una lista de selecciones entre su base de películas de más de 70.000 DVDs y te las envía por correo en un sobre rojo que luego se utiliza también para devolverlas, sin plazo limitado para hacerlo. Hay de todo en la base de datos, que permite explorar por una enorme variedad de criterios y evaluar las películas que ya viste para lograr mejores recomendaciones: el cine tradicional americano, el creciente cine independiente, el clásico europeo, cine iraní, indio, africano y hasta hay alguna que otra película argentina.

Hoy Netflix tiene más de seis millones de usuarios, sin necesidad de locales a la calle, y ya han intentado copiar su sistema los grandes jugadores de la industria, como Wal-Mart y el mismísimo Blockbuster. Wal-Mart ya se ha retirado, derrotado. Blockbuster sigue tratando de dar batalla combinando el sistema virtual con su red de locales.

Pero las reglas de la industria del video ya no son las mismas.

30 que pegaron el gran salto

por landi

Como decíamos anteriormente son muchos los factores que hacen a un buen negocio. Y un buen emprendedor es quien logra que un conjunto de factores internos sirva para aprovechar un espacio en el mercado.

Los 30 elegidos por la revista Businessweek como los mejores emprendedores de la historia sin duda lograron hacerlo (y de paso dar forma a gran parte del mundo que conocemos hoy). La lista incluye a contemporáneos como Bill Gates y Steve Jobs, junto con clásicos como Thomas Edison y Henry Ford, acompañados con algunos más exóticos como el almirante chino Zheng He, que en el siglo XII comandó una enorme flota mercante, y Muhammad Yunus, ganador del Premio Nobel de la Paz por la creación del "Grameen Bank" o "banco de los pobres" que ya ha otorgado microcréditos a millones de personas habitualmente dejadas de lado por los bancos tradicionales.

Modelos para estudiar y admirar.

Nieve en Buenos Aires

por danila

Despues de 89 años, nevó en Buenos Aires. Ocurrió el 9 de julio, feriado nacional por nuestra independencia, permitiendo en el ocio canalizar la excitación que genera la nieve. Con sus cinco años de edad, Juani, el hijo de una amiga, se fue a dormir convencido de que durante la noche vendría Papa Noel (demostrando que en el hemisferio sur estamos plenamente conscientes de que nuestra Navidad nieve-less es trucha).

No faltaron en estos días las voces que despotricaron contra el calentamiento global que produce estos climas alocados y extremos. Mi natural escepticismo que en otras ocasiones me traiciona, esta vez me llevó a la acertada conclusión de que nuestra nevada porteña fue un fenómeno climático atípico que ocurre de tanto en tanto y que nada tiene que ver con la emisión de dióxido de carbono. No lo digo yo - escuchen a la meteoróloga Claudia Campetella en la segunda parte de este video publicado por el Departamento de Ciencias de la Atmósfera de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA.

Habiéndome sacado eso del pecho les cuento que anoche Cristian y yo nos alquilamos el DVD de Al Gore, An inconvenient truth (Una verdad incómoda). De la mano de Davis Guggenheim (productor ejecutivo de Training Day), el documental intercala a Al Gore haciendo su presentación sobre calentamiento global ante una audiencia, con imágenes de la naturaleza y de la vida cotidiana de Al Gore relatada de manera intimista. Además de renovar mis lamentos por el fiasco de Florida que le arrebató a Al Gore el sueño de la silla presidencial, la película me demostró el abrupto ascenso de la temperatura en los últimos años (los 10 años de mayor temperatura desde 1880 se registraron en los últimos 14 años), y la relación directa entre temperatura atmosferica y emisión de Co2 (la curva de Keeling).

A pesar de que sigo pensando que el calentamiento global no se debe exclusivamente al accionar humano, entiendo que debemos utilizar nuestros conocimientos para atenuar las consecuencias (sabemos que esto pasa, hagamos algo al respecto). Recomiendo a los emprendedores ver la película para ayudar a diseñar sus negocios responsablemente y también para detectar oportunidades.

Un ejemplo. El año pasado viajé con mi madre a Baltimore porque teníamos un stand de Cuyen en la feria BioFach America. Ahí conocimos a la gente de Kopali Organics con quienes hemos entablado una excelente relación. Son dos socios: Zak, un ex desarrollador de software; y Stephen, un "permacultor" orgánico. Detrás de su pelo rasta, un sonriente Stephen me contaba cómo había montado una chacra con energía solar en Costa Rica y cómo se paseaba por Estados Unidos en su camioneta propulsada por aceite de cacahuate. Lo interesante es que Kopali vende productos alimenticios en la cadena más grande del mundo de alimentos naturales, Whole Foods Market, y hace un buen negocio no solo cuidando el medio ambiente sino a la vez aprovechando la oportunidad de que hay un grupo de consumidores "eco-friendly" que conforman un target atractivo. Así, Kopali busca el "triple bottom line" que implica alcanzar resultados positivos en lo social, en el medio ambiente y en lo financiero.

Los dejo con algunas ideas para poner el granito de arena en conservar el medio ambiente en The Alliance for Climate Protection.

(FOTO: Plaza de Mayo, 22 de junio de 1918)

Yin y yang

por danila

Desde hace varios días que vengo queriendo escribir sobre el tema de emprendedores por necesidad vs. emprendedores por oportunidad (ver definiciones en ¿Cuánto gana un emprendedor?). Con esto del libro, se hace dificil encontrar un ratito. Pero esta mañana leí el comentario de "el picudo" como respuesta al post anterior, y me motivó para imprimir de una vez por todas mis pensamientos.

"El picudo" está desempleado y pidió plata prestada para comprar el primer tomo de Tu Negocio Propio (¡me conmovió!). Su primera inversión en el camino hacia el cuentapropismo. ¿Motivado por? La necesidad de ganarse la vida. Sí, pero podría ni cruzársele por la cabeza montar algo propio. Podía pedir plata prestada para comprarse los diarios y leer los clasificados de la sección Empleos. Sin embargo, eligió este momento de crisis personal para considerar su apuesta de riesgo.

El yin y el yang es un concepto de la filosofía oriental fundamentado en la dualidad de todo lo existente en el universo (en lo blanco hay negro, en lo negro hay blanco).

Más de 36 por ciento de los emprendedores de América Latina están motivados por necesidad, según los resultados del estudio Global Entrepreneurship Monitor (GEM) en 2006. Como región, tenemos el porcentaje más alto de emprendedores por necesidad en el mundo. En Argentina en particular son 25% los que emprenden respondiendo a una necesidad contra 13% en Estados Unidos, 11% en Australia y 4% en Dinamarca.

Se tiende a asignar mayor valor a los emprendedores por oportunidad, desemereciendo a quienes son motivados por la necesidad de generar una fuente de ingresos. Si bien entiendo la lógica detrás de esta ponderación, no la comparto.

La crisis de 2001, año en que Argentina tocó fondo, fue un criadero de emprendedores. Algunos quedaron en el camino pero muchos de aquellos que no tenían un peso partido al medio y estaban sin empleo ni perspectivas, convirtieron crisis en oportunidad y hoy llevan adelante sus empresas con éxito. Estoy segura de que, en la mayoría de los casos, de no haber pasado por aquella situación extrema, nunca hubieran sido impulsados a crear sus propios negocios.

En Tu Negocio Propio incluímos más de 100 historias de emprendedores argentinos extraídas de las ediciones de Clarín pymes de los últimos cuatro años. Unos cuantos de ellos son emprendedores por necesidad. Como Luis Delcassé y José Mrejen, dos ex-gerentes de una multinacional japonesa de insumos para el agro que se fue de la Argentina en 2002 dejándolos sin empleo. Delcassé y Mrejen se asociaron y armaron INSUAGRO. Hoy tienen 300 clientes, facturan $7 millones anuales y es la primera Pyme argentina que abre su capital a la bolsa.

¡En la necesidad hay oportunidad!

Cómo financiar el crecimiento...de un emprendimiento social

por landi

Las fórmulas tradicionales para encontrar dinero para hacer crecer un emprendimiento pueden ser difíciles de hallar en Latinoamérica, pero están claras: endeudarse -con bancos, socios u otras empresas- o vender participaciones accionarias, incorporando nuevos socios capitalistas al negocio.

Otro día analizaremos qué pasa con los pequeños negocios, pero hoy quisiera explorar el tema desde la perspectiva de los emprendimientos con fines sociales. ¿Cómo hace un emprendedor social para obtener el dinero para hacer crecer su proyecto?

Desde hace un tiempo me vengo haciendo la pregunta, ya que como participante en el crecimiento de Tiflolibros, la biblioteca digital para ciegos gratuita que dirige mi hermano Pablo, estoy asesorando al equipo de emprendedores sociales a buscar las fórmulas que permitan financiar el trabajo que realizan y acompañar el crecimiento que ya tienen en tamaño, usuarios, idiomas y grografías (cerca de 20.000 libros accesibles en español, más de 2.000 usuarios ciegos en más de 30 países, una réplica en alemán y propuestas para otros idiomas).

En los comienzos fue el clásico financiamiento de "familiares y amigos": trabajo ad-honorem de casi todos, un departamento prestado, la PC hogareña.... Después de casi ocho años, hay donaciones de usuarios y público que se entera por los medios, venta, soporte técnico y reparación de equipos para ciegos que antes había que traer de España o Estados Unidos, un libro en papel -"Ficciones sobre ciegos"- que sirve también para generar conciencia sobre las posibilidades de las personas ciegas -y disfrutar de los textos de Borges, Saramago, Benedetti y otros escritores sobre el tema.

Pero todo esto es apenas suficiente para la supervivencia -¡que no es poco!- en condiciones que no coinciden con el crecimiento en los otros frentes (desde numerosas apariciones en prensa nacional e internacional o la invitación que llevó a Pablo invitado por UNESCO a contar el caso en la última Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información en Túnez en 2005, hasta las historias de cambios de vida que el acceso igualitario a la información, la cultura y la educación ha provocado en cuientos de personas ciegas).

Desde hace unos años llevo adelante la vinculación con un proyecto similar, nacido el corazón del mundo emprendedor. La biblioteca digital para ciegos Bookshare.org fue fundada en 2001 en Palo Alto, California, por un emprendedor vuelto millonario por las innovaciones en tecnología para ciegos, dispuesto a invertir sus millones en un proyecto con fines sociales. El modelo es similar al de Tiflolibros, sólo que el presupuesto de un mes por allí debe equivaler al de un par de años de Tiflolibros, y sale de los bolsillo del fundador, la suscripción de los usuarios -que eligen leer en digital frente a todas las opciones existentes en su país, como libros en casete o en Braille- donantes, premios y subsidios de todo tipo.

La relación prospera y hemos encarado algunos proyectos juntos. Lo más difícil es que desde el mundo hipercivilizado y estructurado, comprendan por qué por estos pagos es necesario brindar un servicio gratuito, es casi imposible obtener grandes subsidios o donantes y hay a veces que salir a rescatar a las personas ciegas de su involuntario encierro por el abandono de las instituciones, y acercarlas a la lectura -muchas veces por primera vez- a partir de las nuevas tecnologías.

Los emprendimientos son totalmente complementarios: una misión en común, el mismo enfoque innovador. Bookshare tiene dinero, acceso a los grandes mercados, una biblioteca en inglés y ganar de expandirse globalmente. Tiflolibros tiene empuje, capacidad de supervivencia, un equipo de gerenciamiento con conocimiento directo de las necesidades ya que en su mayoría son personas ciegas pioneras en el acceso a la información a través de nuevas tecnologías.

Pero no es fácil encontrar una fórmula: ¿Cómo hablar de joint-ventures o participaciones accionarias si no hay capital?, me preguntaba. ¿Cómo atraer inversión cuando los resultados son indudables, pero no en dinero? Será que me perdí algún nuevo modelo o no investigué lo suficiente...

En el blog de Jim Fruchterman, el fundador de Bookshare, descubrí hoy que no estoy sola en mi ignorancia. Junto con otros referentes en el campo del emprendimiento social ha publicado a través de la Universidad de Oxford en el Reino Unido un interesante paper sobre las formas de encarar el problema. En Nothing Ventured, Nothing Gained: Addressing the Critical Gaps in Risk-Taking Capital for Social Enterprise, ("Nada se arriesga, nada se gana: saltando la brecha crítica entre capital de riego y emprendimientos sociales"), los autores analizan las opciones y abogan por reducir la distancia entre el financiamiento de emprendimientos tradicionales y el de emprendimientos con fines sociales. ¿Cómo? Convenciendo a inversores de medir sus resultados en impacto social y no sólo en dinero.

Conclusión: ni por allá lejos -ni en inglés- hay una solución clara. Tendremos que inventarla.

Venezuela 3: Emprender en una isla

por danila

A mi la playa me gusta sin hoteles 5 estrellas. Los Roques, un archipiélago en el caribe venezolano, tiene el encanto rústico que me atrae. El Gran Roque es la isla más grande del conjunto; a lo largo de sus 1.7 km hay 64 posadas, algunos comercios, una cancha de baseball, un faro abandonado y una pista de aterrizaje. Es una mezcla entre La Polinesia y el barrio porteño de La Boca.

Nos quedamos en una posada llamada Piano y Papaya. La papaya la tomamos exprimida con el desayuno. Pregunté por el piano y me dijeron que tuvo que regresar a Caracas luego de dos intentos fallidos de sobrevivir en la isla: primero fue humedecido por el moho y luego corroído por la sal.

Es que son duras las condiciones en la isla. ¿Cómo será tener un pequeño negocio ahí, en ese entorno tan limitado, sencillo y hostil a la vez?

Entrevisté a uno de los emprendedores de la isla, Pedro, el dueño de la pizzería La Chuchera que está ubicada en la Plaza Bolivar. Durante la crisis económica de 1998, la aerolínea Aereotuy estuvo a punto de quebrar. Comenzó por desprenderse de todos los negocios periféricos. La Chuchera era uno de ellos y Pedro, que trabajaba para Aereotuy como guía turista y encargado de la pizzería, compró el fondo de comercio con sus ahorros.

Para convencer a los dueños, Pedro escribió el primer email de su vida. En el Subject puso: "Razones por las cuales debo hacerme cargo de La Chuchera". A pesar de que había varios candidatos --algunos con más experiencia y capital--, la pasión y el compromiso de Pedro fueron más. Primero se hizo del fondo de comercio y luego negoció que le transfirieran la licencia de expendio de bebidas alcohólicas en reemplazo de la indeminzación que le correspondía según las leyes laborales venezolanas.

Son ocho en total las licencias para la venta de alcohol en Los Roques (una de ellas la tiene Aquarena donde Cris y yo nos bajamos exquisitas caipirinhas de parchita... mmm). Un dato curioso: en Los Roques todos los bares están a cargo de mujeres. De hecho, la primera licencia para la venta de alcohol se la otorgaron a una tal Rosa en los años '60.

El gran tema para cualquier emprendedor en Los Roques es el manejo de stock. Ya el primer día me lo dijo el panadero que está a la vuelta de Piano y Papaya: llega un barco por semana con provisiones. Cuando le pregunté a Pedro cómo se arreglaba con los inventarios, me enteré de que su espíritu de emprendedor isleño venía de herencia. Su padre tenía almacén en la isla Margarita, donde nació. Ahí tuvo que arreglárselas cuando ya no recibía aceite de oliva durante el racionamiento en la guerra civil española. En agosto de 2004, antes del plebiscito para ver si Chávez se iba o se quedaba, Pedro hizo un pedido extra grande. Resultado: cuando la semana después del plebiscito falló el barco de las provisiones, ¡terminó dando de comer a toda la isla!

Hay tres tipos de emprendedores en Los Roques según Pedro: los lugareños, los extranjeros retirados y los que casualmente llegaron a los Roques, se enamoraron del lugar, y se hicieron de abajo sin ninguna de las ventajas de los primeros dos grupos (apoyo estatal o dinero). El se ubica en esta tercera categoría, junto con Oscar, quien yo sospecho debe tener el negocio mas rentable de la isla. Oscar posee el monopolio de las lanchas-taxi que trasladan a los turistas a las islitas y cayos del archipiélago todos los días. Se pueden contratar en forma directa en su puestito o a través de las posadas (a las que Oscar brinda crédito). Oscar es socio también del restaurante de la isla Fransisquí, donde comimos langosta preparada por Julio César, un joven chef recientemente llegado a Los Roques que se entrenó con quien hoy es cocinero en jefe en la municipalidad de Barquicimeto.

Pedro tuvo la primera conexión de Internet en la isla. Sale 100 dólares por mes. Al principio, cuando nadie salvo él quería pagar por el servicio, navegaba a 2.3gb. De a poco fue sumando adeptos (y restando banda) y ahora hasta hay un ciber-locutorio con 7 computadoras conectadas. Yo no usé ninguna durante mi estadía. Al fin y al cabo, ¿para que va uno a una isla si no es para aislarse?