Emprender en discapacidad (y contarlo en un blog)

por landi

Muchas veces recibo consultas acerca de Tiflolibros, la biblioteca digital para ciegos creada por mi hermano, ciego, con un grupo de personas, muchas de ellas ciegas también. En la virtual biblioteca más de 3.000 ciegos de 30 países acceden a lectura, educación e integración social a través de las nuevas tecnologías. Y hasta ya tienen un retoño en Alemania, donde la necesidad es la misma y usuariso emprendedores bilingües se lanzaron también a emprender.

Claro, los sitios y las listas de intercambio son sólo accesibles para personas ciegas (¡por fin una discriminación al revés!) y uno se queda con las ganas de saber más. Pero desde hace unos días hay también un blog público donde interesados, familiares de usuarios, amigos, voluntarios o simples curiosos también pueden acceder para enterarse de novedades, proyectos, chimentos y necesidades de esa comunidad de ciegos emprendedores.

En el tifloglibros (juego de palabras, no error de tipeo) pueden encontrarse con Pablo y sus laaaargas comunicaciones (en su teclado se borraron ya todas las teclas, peor que en el mío, pero claro, no importa porque no necesita verlas).

Emprender en discapacidad: Tiflo-logros 2007

por landi

Tiflolibros es la primera biblioteca digital para ciegos de habla hispana. Tiene 3.000 usuarios en 42 (!) países y más de 22.000 libros disponibles para que las personas que no pueden leer en papel, puedan hacerlo con sus oídos a través de un "lector de pantalla", es decir un programita que transforma lo digital en una lectura en voz alta "con una voz medio robótica", como suele explicar Pablo, ciego, 33 años, director y cofundador de Tiflolibros. (ver info aparecida en Clarín el año pasado: "Una pareja argentina creó una biblioteca virtual para ciegos de todo el mundo")

A Tiflolibros lo vi nacer en el 99, en mi época punto com, cuando parecía que Internet iba a serlo todo. Muchos abandonamos poco después los proyectos millonarios, en una especie de quiebra masiva, debido a modelos de negocio débiles y necesidades a satisfacer dudosas (o fuera del timing del mercado). Tiflolibros creció a pulmón desde la casa de Pablo cubriendo una necesidad probada

A Pablo también lo vi nacer, en el 74, cuando vino a irrumpir en mis vicios de hija única, para convertirme en hermana mayor. Creció con las dificultades de una persona ciega en un mundo que no está preparado para la discapacidad, pero con un empeño emprendedor que es hoy un modelo para los que no ven y para los que vemos también.

Y este año, Tiflolibros está pegando el gran salto, ese que nos mueve desde este blog. En el 2007 entre otras cientas de pequeñas cosas que tejen el emprender diario de una ONG hecha a base de esfuerzo destaco algunos de los logros, que pocas veces hay tiempo de parar a evaluar:

• Después de descubrir que el marco legal no sólo de Tiflolibros sino de todas las publicaciones para ciegos, incluyendo las que hacía el propio Estado, era inadecuado, impulsamos un cambio en la ley 11.723 que se sancionó hace pocos meses. La ley exime ahora de derechos de autor a las publicaciones para ciegos, algo que ocurría en la práctica desde hace años. Con Gustavo Ramirez, el "tecnólogo" de Tiflolibros a la cabeza, fuimos al Congreso y mostramos a los legisladores cómo hoy puede leer una persona ciega. Más info sobre el cambio de la ley en el artículo Discapacidad y propiedad intelectual: historia con final feliz , publicado por APC, Asociación para el Progreso de las Comunicaciones, una de las primeras organizaciones en apoyar el proyecto Tiflolibros. Con Dan Brown, Paulo Coelho, J.K.Rowling, Isabel Allende, Ray Bradbury y muchos diccionarios entre los libros más descargados, miles de personas ciegas siguen accediendo a lecturas actualizadas que les permiten una integración al mundo imposible de pensar en otras épocas. Ahora con la ley de su lado.
• Seguimos trabajando en conjunto con muchas organizaciones, para articular esta llegada de las personas ciegas al mundo digital. En la nota de Clarín Con Bookshare y Tiflolibros, se expande el mundo de las bibliotecas digitales para ciegos se menciona también al proyecto Bookshare, una biblioteca similar en Estado Unidos, con quienes lento pero seguro estamos trabajando en el área de educación. Pablo, Gustavo, Mara y otros viajan por Latinoamérica y el interior del país para llevar la "alfabetización digital" a quienes más lo necesitan. La crónica de la visita de Gustavo a San Juan en el diario El Zonda es emocionante.
• Pablo seguramente leerá este blog desde Paraguay, donde no sólo está capacitando sino también presentando Ficciones sobre ciegos, como ya lo hizo también en Uruguay y en muchos lugares de la Argentina. El libro en papel que realizamos para mostrar lo que grandes escritores como Sabato, Saramago o Umberto Eco escribieron acerca de la ceguera, es también una forma de generar debate, y apoyo al proyecto.
• El entusiasmo se contagia y este año, gracias al apoyo de la Fundación Williams que se acercó a colaborar, Tiflolibros contará con una sede de 160 metros cuadrados en la calle Alsina, en Buenos Aires, para desarrollar sus actividades, que ya arrancaron con una presentación de la casa la semana pasada para más de cincuenta usuarios ansiosos por convertir en real lo virtual!

Y estoy dejando afuera logros como los encuentros turísticos, el crecimiento del área de soporte técnico, el apoyo de cientos de voluntarios, la colaboración de autores y editoriales y más.

¡A seguir saltando! ¡Y a animarse los que crean que la discapacidad es un impedimento para emprender!

Emprendedores a ciegas

por landi

Entre los emprendedores que se ocupan del 10 % que pueden cambiar en lugar de quejarse (ver entrada anterior del blog) están Pablo y toda la gente que hace Tiflolibros, la primera biblioteca digital para ciegos de habla hispana, que arrancó como un proyectito casero, y hoy tiene más de 20.000 libros y 2.000 usuarios en 30 países.

Hace unos años, Pablo buscaba con algunos de sus amigos ciegos como él una forma mejor de leer. Cuando era chico, éramos los de la familia los encargados de hacerle accesible la lectura, leyéndole en voz alta. Pero debía haber una forma más independiente de leer por ejemplo los libros que le requerían en la facultad, donde estudiaba Comunicación, y algunas de las largas nuevas novelas que se volvían imposibles de encontrar por otros medios. Los libros en Braille, si bien significaron un gran avance cuando aparecieron en el siglo XIX, son escasos en Argentina y voluminosos --un libro de 200 páginas impresas, en Braille es algo así como tres tomos del tamaño de una guía telefónica.

Pablo trabajaba entonces en el estudio de grabación de la Biblioteca Argentina para Ciegos, produciendo libros en cassette, otro gran avance tecnológico. Pero algo mejor debía poder hacerse con el desarrollo de nuevas tecnologías como Internet y las computadoras personales más accesibles...

Llegó entonces junto con su esposa, Mara, maestra especial para ciegos, al escaneado de libros, que mediante un software de reconocimiento de caracteres (OCR) convertía los libros en un formato digital que cualquier programa lector como el Jaws podría leer en voz alta. Otras personas ciegas estaban llegando a lo mismo y decidieron unir esfuerzos y armar una lista de intercambio, para no tener que escanear dos veces el mismo libro...

Así nació la biblioteca que hoy es mucho más que un espacio de lectura: es una fuente de información para la integración, una organizadora de eventos como los Tifloencuentros (Buenos Aires 2004, Bariloche 2005, Córdoba 2006 y pronto Mendoza 2007), una promotora de los derechos de las personas ciegas, una editora de la antología "Ficciones sobre ciegos" en la que grandes autores ficcionan la ceguera, una fuente de contactos, amigos y hasta parejas para más de 2000 personas en 30 países y, por supuesto una inagotable biblioteca donde, además de tener la variedad de 20.000 títulos, cada libro puede ser leído en simultáneo por muchas personas ciegas y en muchos casos hasta antes que los que leemos del papel, ya que algunas editoriales y autores envían sus originales en simultáneo que a la imprenta.

En estos siete años de Tiflolibros, Pablo, Mara, Gustavo, Marta, André, Ángela, Euge y muchos voluntarios, usuarios y otros participantes del proyecto vivieron los placeres y los problemas del emprender. Y siguen adelante, creciendo y planificando nuevas metas, como todo emprendedor, aunque en este caso sea movido por el sueño de la integración y no el del dinero, y aunque a gran parte de estos emprendedores cuando les brillan los ojos no sea a causa de lo que ven.